周靖摆摆手：“我不是为教习之职而来，我还要继续赶路，此番上门只是回绝邀请。”
吴镇啊了一声，顿了顿，又道：
“赶路也不急于一时，还请留宿庄上，由我设宴款待，大家把酒言欢，事后必奉上盘缠，略作薄礼。”
“那也不必，我与朋友结伴，不多时便要出发，这便告辞了。”
周靖拒绝，略一拱手。
吴镇还想再劝，却见周靖转身大步离去，他只好叹了一口气，惋惜道：
“可惜，竟不能结交此等好汉。”
只是，他表面这样讲，心里其实不太高兴……自己又是重金聘请，又要宴请款待，还打算送钱，姿态放的够低了，人家却完全不给面子。
但没办法，这大汉是个有本事的，吴镇虽然不快，却不好说什么，只好吞下这口闷气。
……
管事毕恭毕敬，送周靖出了吴家庄院。
周靖刚走出大门，便有一行人迎面走来，当先一人是个衣着整洁华贵的老头儿，身边跟着六七个庄客。
一见到此人，吴家管事赶忙撇下周靖，迎接这个老头儿，恭敬道：“老太公，您回府了？”
这回来的老头儿却是吴家庄的庄主，吴常贵。
“唉，今日我那外室首次来了月事，哭哭啼啼的，当真扫兴。”
吴常贵摇头，脸色颇为着恼。
他瞅见一旁的周靖，却是个陌生的大汉，当即换了笑脸，拱手道：“这位好汉请了，不知有何事到我府上？”
管事赶忙凑到他耳边，简单将事情说了一遍。
吴常贵闻言，抚须摇头，叹道：“我那小儿着实唐突了……阿生，你去支取二十两银子，赠予这位好汉。”
管事急忙称是，回去拿了四锭大银，用布兜了，双手奉上，递给周靖。
二十两银子不是小钱，一般农夫不知要攒多少年，这份礼物很是不薄。
周靖却是不接，眯眼道：
“素昧平生，你给我钱是何意思？”
“只是聊表心意，代我儿赔罪。”吴常贵满脸诚恳。
“不必了。”
周靖瞥了他一眼，扭头走开。
待周靖走远了，管事这才敢抱怨：“嘶，这人好生不晓事！”
吴常贵有点挂不住脸，收了笑容，想了想，吩咐道：
“这等人向来喜欢惹麻烦，让庄客悄悄盯着他，免得他在庄上捣乱，若他乖乖离了村子，就不必管了。”
“是。”管事应下。
……
周靖远离了吴家庄院，想了想，却没有立即去村中酒家与李纯三人汇合。
他转头出了村子，来到田垄边的土路上，看着在烈日下耕作的黝黑农夫们。
这些农夫面黄肌瘦，顶着烈日，脊背佝偻，和吴镇一样满身大汗，汗水同样在烈日下反光，手里的农活却不敢稍停。
很快，便有地里的农夫注意到了周靖，一边做着农活，一边频频看来，都是满头雾水，不知道这壮汉看他们作甚，实在看得人浑身不自在。
终于，有一个离得近的佝偻老农忍不住好奇，勉强直起腰，朝周靖喊道：
“兀那大汉，你看俺们作甚？”
闻言，周靖跳下田垄，不顾田里的泥水没过小腿，趟步来到这名农夫身边，带着笑容，开口问出不久前问过别人一遍的话：
“老丈，这吴家庄，可曾做下什么恶事？”
这名老农夫脸色大变，急忙摆手：“没有没有，哪里敢有恶事？！”
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