报童连忙从斜挎包里取出了一份报纸，准备递给陈仑，他想了想，又从中抽出一份。
“您给的钱太多了，我多送您一份报纸。”
陈仑不禁莞尔。
多一份报纸并没有什么意义，但他也清楚，这是眼前小家伙能表达感谢的唯一方式，于是他欣然接受了。
拎着报纸走了一段路，陈仑却没发现哪怕一张供行人休憩的木头长椅，无奈之下，只好在路边找了个稍微阴凉点的地方，席地而坐。
随意打开报纸看了看，他却惊讶地发现，在现阶段全帝国都在歌颂战争胜利的时间节点，副版面竟然有一则关于西部战争的负面报道。
“触目惊心！占领区尸横遍野！”
“据相关人员调查，安隆联合王国壮木城周边四个领，包括十九个村落，无数当地居民莫名惨死！”
“以乔凡尼侯爵为首，共计三十二名贵族联名抗议，希望王室能严惩远征军个别军官，在占领区搞残忍的‘屠杀活动’，并声明崔苏尔帝国以现代文明着称，不应该做出如此惨绝人道的行为。”
“紫荆花报社、碧玺报社以及阳光邮报等多家主流报社的记者，曾前往该占领区调查，却遭到了驻军粗暴对待，并被严禁进入采访，这无疑是违背公民知情权的行为，本报社严重怀疑其中隐藏着阴谋和秘密！希望议会和王室能予以公众一个答案！”
陈仑看着报纸，感觉有些疑惑。
在他的印象中，帝国军不太可能会做出这种行为，但也不能排除个别军官有极端的种族主义，会十分厌恶安隆人。
不过即便如此，一般的军官也不太可能敢违抗命令，擅自屠杀俘虏和当地居民。
陈仑感觉这件事的背后，有重大隐情。
将报纸折好，随手放在了树下，他转身离开。
*
*
*
一周后。
时间进入了八月份，气温达到了高峰。
陈仑带着团队，重返了王城碧玺克洛斯特。
他在安顿好部下们后，便第一时间用“云端飞跃”去往了慷慨议会的总部，面见了自己的顶头上司，议长阿兹吉尔罗。
硕大的隐秘议厅里，议长仍然是那一袭灰袍，朴素安静地坐在黑檀木的高位上。
“杰克，两个月的随军远征，辛苦你了。”
议长轻声道，并和蔼地让他坐下。
“主力是帝国军方，我只做了一些小事。”
陈仑落座后摇摇头。
议长意味深长地看了他一眼。
“王子的案头有一份详细的报告，其中就有你数次关键性的出手，包括‘赫尔克里桥头堡战役’、‘温莎河之战’以及‘那比勒森林城堡战役’等……可以说，你在西南战场作出了极大的贡献。”
祂紧接着轻抬食指，一道幽暗的阴影降临在陈仑面前的大理石圆桌上，旋即显露出两个细小的木盒子。
“作为元老院执政官，你已经相当合格，此次西部战争也为议会争得了荣光，你的事迹会在议员们的口中相传，我也应该予以你应得的奖励。”
“感谢议长大人，以及议会的信任和支持，在下会一如既往地履行自己的职责。”
陈仑低头说道。
旋即，他在议长的示意下，打开了两个木匣。
左边的木匣，里面摆放着一枚向日葵形状的胸章，议长适时解释道，这是王子达兹莱特命人送来的，象征着帝国荣誉的“向阳奖章”，仅次于最高荣誉的“太阳奖章”，历史上能取得该荣誉的人也并不多。
虽然没有实质性的奖励，但王子表示，凭借着该奖章，陈仑的男爵爵位将提升至子爵。
至于右边的木匣，里面则放置着一根手指大的奇异晶片，难以描述其颜色，表面还呈现出不停流转的光泽。
“这是一份命运系高序列神秘物质，这段时间偶然所得，便作为给你的奖励。”
议长阿兹吉尔罗道。
“你应该也快完成神秘积累，准备圣者的晋升仪式了，它是必不可少的东西。”
“感谢议长大人。”
陈仑礼貌地道谢。
其实他手头上就有一份命运系高序列物质，是菲利普曾托仙境黑暗尽头的阿诺，转交给他的。
加上议长给的这份，便有两份。
而圣者的晋升仪式要求，只需要一份，这让陈仑多少有些“幸福的烦恼”，不知道拿它用作什么。
“杰克，对于圣者仪式，你了解多少？”
这时，阿兹吉尔罗坐在高位上，轻声开口。
陈仑不知议长为什么这么问，但还是老实地进行了回答：
“‘圣者仪式’是中序列超凡者迈向高序列的必经之路，虽然同属于晋升仪式的一种，但它的难度却远超之前，堪称一道‘天堑’，拦下了古往今来，无数在神之途径上跋涉的超凡者……”
他稍作停顿，看到议长微微颔首后，便继续道：
“作为从‘凡人’蜕变成‘神话生物’的仪式，不论是何途径，它都有几个固定的硬性要求……首先是必须拥有自身途径，或相邻途径完整的序列四神话知识，且具备一份对应的高序列神秘物质。其次是序列五的神秘积累达到峰值。最后则是要有一定的影响力……这种影响力类似名声，不论是好是坏，都必须在一定的地区甚至国家范围内，被人知晓。”
“总结得很到位，看来你这段时间努力地追寻过相关的信息和情报……”
议长阿兹吉尔罗投来赞许的目光。
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