天又一次地亮了。晨曦透窗，紫微宫顶的琉璃瓦面，在初升的朝阳之下，闪烁着耀目的光芒。
慕扶兰坐在镜前。阿茹陪伴在她身后，为她梳理着长发。
“姑姑，你的头发真好呀，便似我们洞庭湖的春水，又滑，又亮……”
少女一边替她梳头，一边由衷地轻声赞美。
慕扶兰凝望着镜中的自己，绿鬓雪颜，恍惚之间，忽然想起了十年之前，另一个十六岁的自己。
记得也是一个如此的清晨，那时，她嫁作人妇尚不满一年，她那个年轻、野心勃勃的丈夫，在新婚之夜离她而去，长久不归，而她，从昨夜的一场噩梦之中刚刚苏醒。
就是那一场噩梦，改变了她的一切。
那个时候，她一心只想离开那个给她带来了一切厄运的男人。她想回到生她养她的长沙国，平平稳稳地过完她这新的一生，又怎会想到十年之后，她会身处紫阙，被人尊为太后。
三个月前，少帝准备已久、由他亲自策划的南下平定齐王朝廷的战事，取得大胜。那个在大成立国后于南方又苟延残喘了几年的小朝廷，就此不复存在，赵羲泰在追兵之下，投海自尽。前些日，军队凯旋，少帝率文武百官，行二十里路，出城迎接。
大成朝的开国皇帝谢长庚当初御驾亲征，在外不幸旧伤复发，半年后，英年早逝，随后，太子在监国皇后和数名重臣的辅佐之下继位。这两年来，他不但聪敏善治，其勤勉亦是令人赞叹。每日除处置朝政，一早五更，他必会起身，如他幼时那样，习剑、读书，风雨无阻。
而今天下大定，归于一统，因这征南一战，少帝威望大涨，他又快年满十四，足以亲政了。
便在昨日，太后卸了监国之任，在文武百官的见证之下，将那枚此前一直由她掌管的玉玺，亲手交到了少帝的手上。
“太后，陛下来了——”
伴着一阵听起来带了些急促的脚步声，宫人的传话，亦随之而入。
阿茹的手一顿，面颊悄悄红了，急忙放下梳子，闪身躲了出去。
慕扶兰望着她含羞避走的亭亭背影，眼中露出一丝笑意。
人人都知，少帝和郡主阿茹青梅竹马，两小无猜，如今少帝亲政了，待到先帝的孝期满了，他二人便将成婚。
“母后！”
殿外奔入了一个身着龙袍的少年。那少年疾步奔到她的面前，噗通一声，双膝落地，跪了下去。
“母后，这是真的吗？你真的要走？”
少年睁大眼睛望着她，神色间，满是惊诧和意外。
慕扶兰命周围的人都退出去。
“是。过些时日，我便回洞庭去了。”她说。
少年紧紧地抓着慕扶兰的衣袖，“好端端的，娘亲为何突然要走？”
“熙儿，娘亲早就想回了。从前是脱不开身，如今你已亲政，我对你很是放心。”
“我也该回去了。”
少年怔怔地望着她，片刻之后，攥着慕扶兰衣袖的指慢慢地松开。
“娘亲……”他低低地道，“虽然儿子盼望能早晚得见娘亲的面，但倘若娘亲不愿再困于此处，想回洞庭，儿子绝不阻拦。”
他说着，眼眶慢慢泛红。
慕扶兰微笑道：“娘亲从小在那里长大，如今回去，如鱼得水，你不必记挂。何况，娘亲也不是不回，等你大婚之日，娘亲自会回来。”
“娘亲！”少年朝她叩首，久久不起。
慕扶兰将他扶了起来，凝视着面前这张和那个人日益酷似的脸容，沉吟了下，说：“我回去，想向你要走一个人。”
“娘亲你说！”少年点头。“是谁？”
慕扶兰说出了一个名字。
少年一怔。
那人是上京的禁军副统领，平日沉默寡言，左手缺了一根拇指，据说是早年跟随先帝之时，因不知犯下何事，自戒而断，但因一身本事，又忠心耿耿，这两年，除履行统领禁卫之职，平日还负责禁军的训练和教导。
“我已问过他了，他自愿随我回洞庭。”
虽然并不知道为何自己母亲要带走这个朱六虎，但她既开口了，少年又岂会不肯，立刻答应：“儿子知道了，今日便叫他准备，随同娘亲回去。”
慕扶兰微笑：“我无事了。你刚亲政，事很多，你忙去，不必再留我这里。”
少年起身而去。慕扶兰目送着他的背影，见他就要步出殿外，忽又停下了脚步，猛地回头。
“娘亲！儿子……”
他开了个头，却又突然打住了。
“熙儿你可是还有别事？”慕扶兰见他似还有话，便问。
“无事……”
他迟疑了下，最后慢慢地摇了摇头。
“儿子想说，娘亲往后顺心顺意，儿子此生，便再无所求。”
他转身，朝着慕扶兰再次郑重下跪，哽咽着道。
……
这一年，大成朝那位年方二十六岁的年轻的慕太后，一为调养身体，二，亦是为免被人诟病有重蹈前朝刘后干政之嫌，在还政少帝之后，于春末，悄然离开上京，回归洞庭。
她一路南下，回到了岳城，在安顿下来后，做的第一件事，便是去宗庙拜祭慕氏先祖和她在这些年间不断失去的父母、兄嫂。
从宗庙出来，她乘上一辆普通马车，穿过那片她再熟悉不过的熙熙攘攘的旧日街市，去往君山的药庐。她来到渡口，登船后，召来以护卫身份一直伴着自己同行的朱六虎，说：“你若留在上京，前程似锦，跟我来了这里，下半辈子，便只能庸碌渡过。你当真不会后悔？”
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